Neira, o como algunos lo conocen, “la puerta amable del departamento”, es uno de los municipios más cercanos a la capital de Caldas. A tan solo 22 kilómetros al norte de Manizales, Neira es, desde su fundación en 1847, un paso obligado para los comerciantes, viajeros y aventureros que se dirigen hacia Salamina, Aguadas y, especialmente, a la región antioqueña. Y para los que de Antioquia se dirigen a Caldas, Neira es, como su apodo lo indica, la puerta de entrada a Manizales.

Al municipio se le conoce a nivel nacional por su famoso “corcho”, un dulce típico de la región que realizan los neiranos desde tiempos coloniales, producido al extrar el jugo de la caña de azúcar al amasarlo en los “trapiches” (herramienta usadas para amasa la caña y extraer su jugo en varias regiones de Colombia y América Latina). El dulce es tan importante para el municipio que alrededor de él se crearon las Fiestas Nacionales del Corcho, celebradas anualmente y reconocidas en toda la región, donde los neirenses exhiben los exóticos productos que se originan alrededor del corcho.

La economía del municipio se basa principalmente en la agricultura, y particularmente en los cultivos de café, plátano, caña y tomate. La empresa Cementos de Caldas, hasta el año de su cierre (1997), fue un importante motor económico del municipio, atrayendo trabajadores a su casco urbano y convirtiendo al municipio en uno de los más poblados del Departamento, ya que actualmente cuenta con más de 30.000 habitantes.

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